Les granulés thermoplastiques, parfois appelés pellets de plastique moulables ou InstaMorph, sont de petits granulés constitués d'un polymère qui se ramollit lorsqu'il est chauffé et durcit lorsqu'il refroidit, sans subir de changements chimiques. En substance, elles se comportent comme une argile plastique réutilisable : lorsqu'elles sont chauffées au-delà d'une certaine température, les granulés polymorphiques réutilisables deviennent malléables et peuvent être moulés ; lorsqu'elles refroidissent jusqu'à atteindre la température ambiante, elles se solidifient et prennent une forme rigide. Ce changement de phase réversible est caractéristique des thermoplastiques en général.

Ces granulés thermoplastiques sont composés d'un plastique polymère à bas point de fusion et sont parfaites pour les loisirs créatifs, le cosplay, les petites réparations, les prototypes et les effets dentaires ou théâtraux (comme les crocs) en raison de leur facilité d'utilisation, de leur réutilisabilité et de leur capacité à adopter des détails fins.

Ce produit ne se peint pas très bien, ce qui signifie qu'il repousse pratiquement toutes les peintures. Il est possible de peindre des pièces pour les utiliser dans un déguisement ou un accessoire de cosplay, mais il faut garder à l'esprit que la peinture peut facilement être rayée si ces pièces frottent contre quelque chose. Il est préférable de les peindre à l'aérographe et de toujours appliquer un apprêt acrylique pour améliorer l'adhérence.

L'une de leurs caractéristiques les plus intéressantes est qu'une fois refroidies, elles sont stables et conservent leur forme jusqu'à ce qu'elles soient réchauffées. Cela les rend idéales pour des ajustements répétés ou des remodelages.

Comment faire fondre les granulés de plastique ?
Faire fondre des pellets de plastique consiste davantage à les ramollir qu'à les faire fondre complètement : ils sont portés à une température à laquelle ils deviennent transparents et malléables, mais sans atteindre un état complètement liquide (ce qui pourrait dégrader le polymère). Une fois ramollis, ils fusionnent entre eux et peuvent être facilement travaillés.

La méthode la plus courante est la suivante :

Chauffer de l'eau ou utiliser une source de chaleur : une méthode sûre et courante consiste à chauffer de l'eau (par exemple, dans une casserole ou un récipient résistant à la chaleur) à environ 60-65 °C (140-150 °F).
Plonger les pellets : placez le plastique polymorphe réutilisable dans l'eau chaude. À mesure qu'ils chauffent, ils deviennent translucides, se ramollissent et commencent à se coller les uns aux autres. Vous pouvez ensuite les retirer (à l'aide d'une pince ou d'une cuillère) avant qu'ils ne fondent complètement.
Travaillez rapidement avant qu'ils ne refroidissent : une fois malléables, les granulés polymorphiques réutilisables peuvent être moulés à la main (à l'aide de gants résistants à la chaleur), à l'aide d'un outil de sculpture, de moules ou même en les pressant contre une surface ou un objet pour former des détails. Comme le temps de travail est limité (elles commenceront à refroidir), planifiez la forme à l'avance.
Refroidissez pour solidifier : après avoir donné forme à la pièce, laissez-la refroidir (à l'air libre ou à température ambiante) jusqu'à ce qu'elle redevienne blanche opaque. La phase de refroidissement fixe la forme. À ce stade, le plastique redevient rigide et stable.
Réchauffez pour effectuer des ajustements : si vous souhaitez réajuster, réchauffez la pièce dans de l'eau tiède ou à l'aide d'un pistolet thermique jusqu'à ce qu'elle redevienne malléable, puis remodelez-la.
Certains utilisateurs utilisent également un pistolet à air chaud pour les petites pièces, mais l'application directe de chaleur nécessite plus de précautions pour éviter la surchauffe ou la carbonisation. Travaillez toujours avec un chauffage progressif et contrôlez la clarté des pellets de plastique pour juger quand ils sont malléables mais sûrs.